新華社北京7月21日電（記者張瑩）歐洲南方天文臺近日發(fā)布公報說，一個由多國科學(xué)家組成的研究團隊觀測到一個不發(fā)射高強度X射線輻射的“休眠”黑洞，這個恒星級黑洞位于銀河系附近的大麥哲倫星系內(nèi)。相關(guān)論文已于近日發(fā)表在英國《自然·天文學(xué)》雜志上。
公報介紹，當(dāng)大質(zhì)量恒星走到生命盡頭，在自身引力作用下會坍縮形成恒星級黑洞。在兩顆恒星圍繞共同中心運轉(zhuǎn)的雙星系統(tǒng)中，如果其中一顆恒星死亡，會形成一個黑洞及一顆發(fā)光的伴星?？茖W(xué)家主要通過黑洞從伴星吸積物質(zhì)時發(fā)射的X射線探測這類黑洞。而“休眠”黑洞是指不發(fā)射高強度X射線輻射的黑洞，它很少與周圍環(huán)境相互作用，特別難以被發(fā)現(xiàn)。
比利時魯汶大學(xué)天文學(xué)研究所研究人員領(lǐng)銜團隊耗時6年，利用歐洲南方天文臺甚大望遠鏡上搭載的“光纖大陣列多目標(biāo)光譜儀”，在大麥哲倫星系的毒蜘蛛星云區(qū)域觀測了近1000顆大質(zhì)量恒星，才發(fā)現(xiàn)這個命名為VFTS 243的“黑洞雙星系統(tǒng)”。該系統(tǒng)包含一個質(zhì)量至少是太陽9倍的黑洞，以及一顆質(zhì)量為太陽25倍的恒星。
研究團隊用“大海撈針”形容這項新發(fā)現(xiàn)。研究團隊認為，VFTS 243系統(tǒng)中的黑洞是銀河系外第一個被明確探測到的“休眠”的恒星級黑洞。研究人員反復(fù)質(zhì)疑并檢查了相關(guān)數(shù)據(jù)，認為除了存在黑洞之外，找不到對數(shù)據(jù)的其他合理解釋。
新發(fā)現(xiàn)有助于更深入理解黑洞的形成。天文學(xué)家認為，當(dāng)一顆即將死亡的大質(zhì)量恒星的核心坍縮時，會形成一個恒星級黑洞，目前仍不清楚該過程是否伴隨劇烈的超新星爆發(fā)。
“形成VFTS 243系統(tǒng)中的黑洞的恒星似乎已完全坍縮，且先前沒有爆發(fā)的跡象?！闭撐耐ㄓ嵶髡?、荷蘭阿姆斯特丹大學(xué)天體物理學(xué)家托默·謝納爾解釋。他表示，新研究為“直接坍縮”場景提供了直接證據(jù)，對探索“宇宙中黑洞合并的起源有巨大意義”。
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